En los últimos 30 años, el sistema universitario español ha experimentado cambios significativos en la matrícula de estudiantes. Según el informe de la Fundación CYD titulado ‘Radiografía del Sistema Universitario Español 1. Docencia‘, el número de alumnos matriculados en universidades públicas ha disminuido en más de 315.000, lo que representa una caída superior al 22%. En contraste, las universidades privadas han visto un crecimiento constante, pasando de poco más de 50.000 estudiantes en la década de 1990 a más de 300.000 en la actualidad.

Evolución del Sistema Universitario

El sistema universitario español está compuesto por 96 universidades, de las cuales 50 son públicas y 46 privadas. Desde 1991, se ha observado un aumento continuo en el número de universidades privadas, con la aprobación de 42 nuevos centros. En comparación, solo 14 universidades públicas se han fundado en el mismo período, siendo la última la Universidad Politécnica de Cartagena, establecida en 1998.

Las comunidades autónomas con mayor número de universidades son:

• Comunidad de Madrid: 19 universidades (6 públicas y 13 privadas)
• Andalucía: 14 universidades (9 públicas y 5 privadas)
• Cataluña: 12 universidades (7 públicas y 5 privadas)

Otras comunidades como Castilla y León y la Comunidad Valenciana cuentan con 9 universidades cada una (4 públicas y 5 privadas en Castilla y León; 5 públicas y 4 privadas en la Comunidad Valenciana), mientras que Canarias tiene 7 universidades (2 públicas y 5 privadas). En la última década, las comunidades que más han incrementado su número de universidades privadas son Madrid, Andalucía y Canarias.

Distribución de Egresados

En el curso 2022-2023, el 79,7% de los graduados de grado provienen de universidades públicas, mientras que el 52,5% de los titulados de máster son de universidades privadas. Además, un notable 93,7% de los doctorados se obtienen en instituciones públicas.

Al analizar la distribución de egresados por áreas de estudio, se observa que las universidades públicas dominan en Ciencias (95,2%) e Ingeniería, industria y construcción (90,7%). Por otro lado, las universidades privadas destacan en el ámbito de Educación, con un 29,3% de egresados, y en Salud y servicios sociales (23,9%).

En el nivel de máster, más del 60% de los titulados en Negocios, administración y derecho (64,3%) y Educación (63,4%) provienen de universidades privadas. También, más de la mitad de los graduados en Servicios (56,6%) y Salud y servicios sociales (54,9%) son de estas instituciones.

Financiación y Desempeño Académico

El informe también aborda la financiación de las universidades. En las públicas, la mayor parte de los ingresos proviene de transferencias del sector público, representando el 60,8% de su financiación, en comparación con solo el 1,2% en las privadas. Para estas últimas, el 78,9% de los ingresos proviene de las matrículas de los programas oficiales.

En cuanto al desempeño académico, el 51,7% de los graduados de universidades privadas finaliza sus estudios en el tiempo estipulado, frente al 40% en las públicas. Esta tendencia se mantiene en los másteres, donde el 74,6% de los alumnos de universidades privadas obtienen su título en el tiempo previsto, en comparación con el 71% en las públicas.

Perfil del Alumnado

El perfil del alumnado también presenta diferencias notables. En las universidades privadas, el porcentaje de mujeres egresadas es mayor (62,6% frente al 60,5% en las públicas), así como el de titulados de 25 años o más (42,1% en las privadas frente al 21,9% en las públicas). Además, el 11,1% de los estudiantes en universidades privadas son extranjeros, en comparación con el 3,4% en las públicas.

El análisis del origen socioeconómico revela que un mayor porcentaje de estudiantes en universidades privadas proviene de familias con estudios superiores (77,3% en privadas frente al 61,6% en públicas), especialmente en áreas como Ingeniería, industria y construcción (86,6%) y Negocios, administración y derecho (83,8%).

Conclusión

El panorama del sistema universitario español refleja una clara tendencia hacia el crecimiento de las universidades privadas, mientras que las públicas enfrentan un descenso en la matrícula. Este cambio plantea importantes preguntas sobre la accesibilidad, la calidad de la educación y el futuro del sistema educativo en España.