Las Pruebas de Acceso a la Universidad (PAU) llegan a su fin y miles de jóvenes se enfrentan a la incertidumbre de las notas de corte. Más allá de la calificación, el verdadero reto radica en responder a una pregunta crucial: ¿Se debe elegir carrera por gusto, por vocación o guiados por la empleabilidad? En la actualidad, la mayoría de los estudiantes carece de una expectativa profesional clara. Según Laia Lluch, profesora de los Estudios de Psicología y Ciencias de la Educación de la UOC, el cerebro de un joven de 17 o 18 años «aún está aprendiendo a hacer». Además, la diversificación de la oferta académica (nuevos grados tecnológicos ligados a la IA, dobles grados o itinerarios internacionales) y las presiones familiares, meritocráticas y de las redes sociales configuran un escenario de decisión sumamente complejo. De hecho, el 40 % de los estudiantes duda entre varias opciones y un 13 % se siente completamente perdido.

El choque entre el deseo y la realidad del mercado

Existe un desajuste evidente entre las carreras elegidas y las necesidades de la economía real. Los datos del Ministerio de Innovación, Ciencia y Universidades reflejan las preferencias de los estudiantes de nuevo ingreso del curso 2024-2025:

• Ciencias Sociales y Jurídicas: Es la rama mayoritaria. Grados como Administración y Empresa, Derecho, Psicología y Educación Primaria fueron los más demandados, concentrando también notas de corte superiores al 12 sobre 14 en muchos casos.
• Ingenierías y Arquitectura: Atrajeron a alrededor del 20 % de los alumnos.
• Ciencias: Apenas matricularon a poco más del 6 % de los nuevos estudiantes.

Paradójicamente, según el Informe 2025 de la Fundación Conocimiento y Desarrollo (CYD), los ámbitos con mayor estabilidad, inserción laboral y mejores salarios son precisamente la informática, la salud y la ingeniería/construcción/industria, donde las tasas de afiliación media a la Seguridad Social superan el 80 % y los contratos fijos alcanzan el 95 %. En estas áreas, los ingresos brutos rondan los 40.000 euros anuales. En el extremo opuesto se sitúan Artes y Humanidades, con un 64 % de afiliación, mayor parcialidad y salarios por debajo de los 27.000 euros.

La Fundación CYD alerta de que disciplinas de alta empleabilidad o la economía pierden alumnos o crecen por debajo de la media, mientras que áreas con inserción mejorable, como educación o deportes, sufren fuertes incrementos de matrícula. Ante esto, Aitor Lacuesta, economista del Banco de España y coautor de un estudio de Funcas, propone vincular parte de la financiación universitaria a la capacidad de los centros para adaptar sus títulos a las demandas económicas.

¿Qué pesa más en la decisión final?

A pesar de las diferencias salariales, un estudio de Funcas revela que los gustos personales y las habilidades percibidas son los factores determinantes a la hora de elegir el grado académico.

La influencia del salario esperado existe, pero es moderada: un incremento del 10 % en el sueldo proyectado de una titulación solo eleva las preinscripciones un 6 %. Asimismo, una encuesta de la Universidad de Nueva York a casi 500 estudiantes sobresalientes constató que cursar ciencias o negocios eleva hasta un 15 % la probabilidad de un empleo a tiempo completo a los 30 años en comparación con humanidades. Con todo, la consultora Círculo Formación (tras entrevistar a 15.000 jóvenes en UNITOUR) señala que casi 6 de cada 10 estudiantes (un 60 %) elegirá por vocación, mientras que solo el 28 % priorizará las salidas profesionales.

Laia Lluch (UOC) advierte de que el anclaje vocacional es necesario: «elegir solo por empleabilidad sin mirar intereses o capacidades dispara el abandono». Además, el Future of Jobs Report 2025 del Foro Económico Mundial recalca que elegir un grado pensando en un puesto específico carece cada vez más de sentido, dado que el 39 % de las competencias clave cambiará antes de 2030, en una transición que destruirá 92 millones de empleos pero generará 170 millones nuevos.

Radiografía de la inserción laboral en España: Públicas vs. Privadas

El análisis a fondo de la Fundación CYD —que evaluó a cinco promociones de egresados (del curso 2014/2015 al 2018/2019) cuatro años después de titularse— muestra un panorama de contrastes entre los centros públicos y privados.

Los mejores y peores campos profesionales

La excelencia en los indicadores laborales se concentra sistemáticamente en ingeniería, informática y salud, con una clara ventaja para las universidades públicas en el top 5 de mejor desempeño global:

1. Ingeniería de Organización Industrial (Pública)
2. Ingeniería de Telecomunicación (Pública)
3. Informática (Pública)
4. Medicina (Pública)
5. Ingeniería en Tecnologías Industriales (Privada)

En el lado opuesto, los peores resultados globales de inserción se concentran en universidades públicas en los campos de Educación Infantil, Humanidades, Audiovisual, Imagen y Multimedia, y Lenguas Modernas y Aplicadas. En estos ámbitos desfavorables, las universidades privadas muestran una calidad de empleo superior. Por ejemplo, en la tasa de contratos a tiempo completo se aprecian brechas notables a favor de la privada:

• Educación Infantil: 66,83 % (privada) frente a 46,06 % (pública).
• Humanidades: 77,33 % (privada) frente a 61,62 % (pública).
• Comunicación: 90,41 % (privada) frente a 79,41 % (pública).

Universidades líderes en rendimiento

Considerando la totalidad de indicadores analizados, las 10 instituciones españolas con mayor número de variables en el grupo de máximo rendimiento son:

Afiliación y Salarios: El balance de las cotizaciones

En términos generales de ocupación para los graduados de la promoción 2018-2019, las universidades públicas superan ligeramente a las privadas en la tasa de afiliación media a la Seguridad Social (76,07 % frente a 74,75 %), reflejando un aumento global de la ocupación de más de dos puntos y una reducción de la brecha entre ambos modelos.

Las titulaciones específicas con mayor porcentaje de afiliación media a nivel general son:

• Medicina: 94,12 % (públicas) y 93,16 % (privadas).
• Informática: 89,45 % (públicas) y 90,72 % (privadas).
• Óptica y Optometría: 88,58 % (públicas) y 92,86 % (privadas).
• En el sector privado destaca especialmente Relaciones Laborales y Recursos Humanos con un 93,66 %.

Brecha Salarial y Geográfica

Respecto a la remuneración, medida a través de la Base Media de Cotización (BMC) anual, las universidades privadas registran una media superior (33.990 euros) frente a las públicas (30.429 euros), una diferencia de más de 3.500 euros anuales que puede estar vinculada al origen socioeconómico del alumnado.

Cinco titulaciones destacan por sus altas bases de cotización en ambos sectores: Medicina, Ingeniería de Organización Industrial, Ingeniería Electrónica, Ingeniería de Telecomunicación e Informática. De todas ellas, Medicina es la única carrera con una BMC superior en el sistema público (41.894 euros); en las otras cuatro especialidades, la ventaja económica pertenece a las privadas.

Finalmente, el factor territorial también resulta decisivo: las bases medias de cotización más altas de España se localizan en La Rioja (33.578 euros) y el País Vasco (33.082 euros), mientras que las más bajas corresponden a Andalucía (28.484 euros) y Extremadura (27.503 euros).

Ante este ecosistema cambiante, firmas especializadas como Randstad Research constatan que las empresas demandan cada vez más perfiles técnicos enfocados en la digitalización, la ciberseguridad, el desarrollo de software, el cloud computing, las telecomunicaciones, la consultoría de negocios, la banca, los seguros y el sector biosanitario.